La fibra es una mezcla de hidratos de carbono complejos y otros componentes de los alimentos de origen vegetal. Está compuesta por las partes no digeribles de los alimentos vegetales. Al pasar por el estómago y el intestino, no puede ser descompuesta por las enzimas digestivas y, por lo tanto, no es absorbida por el organismo.
Aunque no posea ningún valor nutricional ni energético constituye un elemento vital en la dieta diaria. Los alimentos ricos en fibra suelen proporcionar una mayor sensación de saciedad y un menor aporte calórico.
Algunos tipos de fibra retienen varias veces su peso de agua, por lo que son la base de una buena movilidad intestinal al aumentar el volumen y ablandar los residuos intestinales. Debido al efecto que provoca al retrasar la absorción de los nutrientes, es indispensable en el tratamiento de la diabetes para evitar rápidas subidas de glucosa en sangre.
